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普华资本管理合伙人蒋纯:VC的进化 | 甲子引力
作者:甲子光年 2023-12-19

在一个稳固的基础上才能产生未来。


11月30日至12月1日,由中国科技产业智库「甲子光年」主办的「致追风赶月的你」2023甲子引力年终盛典在北京顺利举行!现场百余位嘉宾与数百位科技从业者齐聚一堂,全方位聚焦当前科技领域的前沿话题,探讨如何创造一个智能化、数字化、信息化的制造新纪元。


12月1日,“穿越周期的韧性:科技投资论坛”中,普华资本管理合伙人蒋纯带来了主题为《VC的进化》的演讲。


蒋纯认为,与过去相比,今天的VC已经发生了巨大变化,我们必须转变角色,成为侦察兵而不是做主力军团,与政府、银行等合作伙伴合作,才能促进产业发展,实现盈利模式的闭环。此外,在当前大国竞争的环境下,只有弥补断点、解决痛点,夯实基础,才能赢得未来。


以下是普华资本管理合伙人蒋纯演讲实录,「甲子光年」整理删改:


我为什么每年都参加甲子的的大会?因为这个会议为我们提供了大量互相交流、学习和见面的机会。很多网友都是通过这样的会议交流的。大家一年忙忙碌碌做投资,可能很难有机会见面,可能最主要的一次就是在甲子这里。


刚才听了费总主持的圆桌讨论,我深有感触。今年对大家来说都是特殊的一年,把“进化”这一概念从生物学角度引入到社会学中,可能会些瑕疵,但有的时候世界上很多规律也有相近之处。对我们来说,可以从自然规律中获得一些有益的参考。


1.转换角色:成为侦察兵,不做主力团

我们可以观察到地球上一些庞大而令人畏惧的生物,它们曾经是地球上的霸主,虽然目前人类可能是地球上的现任霸主,但在5亿年前的寒武纪生命大爆发时,生物学家认为奇虾曾经掌控着地球。他身形庞大,全身覆盖坚硬的铠甲,其复眼结构被认为是至今无法与之相媲美的。牙齿也很有力,能够轻松咬碎大量甲壳类动物的外壳。


但我们都知道这已经是过去式了。每年都有大量的生物消亡,至于它具体是如何消亡的,我们无从得知,现在也难以推测。毕竟从任何角度来看,它的体型如此庞大,即使不是最强大的食肉动物,至少也应该像大象那样,虽然不捕食其他动物,但其他动物也难以捕食它。但可能是由于一次灾变,没有足够的食物来支撑它巨大的身体,于是它就消亡了。历史上曾经有过很多霸主,两亿年前哺乳动物崛起之前的最后一任霸主是恐龙,大家可能对它了解得更多一些。所以我们现在回过头来看这个过程,叫“进化”。但是对于当时的生物来说,这个过程其实是非常混乱的,就像我们今天有时抱怨我们所面临的环境一样,你不知道它到底在发生什么。一个生物好不容易长得很大,满足了生存竞赛的所有需求,非常完美、非常庞大并取得了胜利。


但突然伽玛射线来袭,把原有的规则毁灭了,气体比例不对、火山爆发、温度再次上升等,每次都是毫无规律的变化。对于当时的优势动物而言,这些变化都是没有意义的。历史规则被打得一塌糊涂,反而让一些不起眼的小动物重新崛起,占领了生态位,形成了新的生态循环。


从事后的角度或胜利者的视角,这被称为进化,听起来高深而向着更好的方向发展。就像前几天我读到一篇文章中提到的,良币驱逐劣币的时候也是朝着更好的方向发展。然而,对于当事人来说,可能并不如此美好。用文雅的措辞来说,这就是“天地不仁以万物为刍狗”,不断变化的规则让人们感到茫然,将大家折腾得一头雾水。


而对于每一个具体的物种而言,适应是至关重要的。在每一次大灾变中,活下去是每个动物最好的选择,活下去就是胜利。无论是进化、适应还是各种其他变化,只要你活着,就在这个生存的牌桌上。我们能够从这些历史中体会到,我们没有什么好抱怨的,因为所有的变化都是生物应该面对的,抱怨没有任何价值。


第二,适应并活下去,这应该是我们真正能做的事情,也是进化本身应有的含义。


我们现在面临的时代与过去已经有了很大的不同。金融是实体经济的血脉,为实体经济服务是金融的天职。金融有多种赚钱方式,可以说纯粹把自己当成资源分配者,我们的职责就是把资源从资金过剩的地方拿出来,投入到资金更加匮乏的地方。支持那些资金匮乏但有前途的企业和行业成长,然后从成长当中获取收益。


因为资金过剩的地方收益率比较低,在资金匮乏的地方收益率高。资金匮乏还得有前途,收益率才会高。这个调配是金融机构的本责。当然也有别的玩法,比如在互联网最热闹的时候,资金可能是决定一切的因素。两个团队差不多,谁会赢?谁有最多钱谁就会赢,所以金融就变成了有点决定性的一点。我把这个筹码放在哪,哪就会赢。


如果再夸张一点,如果纯粹是在炒资金的大局中,谁有钱谁就能赢。在不同的局面下,有不同的投资方向,但在如今的局势下,我认为我们更应该多学习、多了解,并从国家的大判断中找到我们应该定位在哪里,以便在那个领域获利。


伟大的芒格先生刚刚去世,我们都知道关于他有个著名的理论叫自由现金流的理论。他认为,自由现金流越强的企业越是好的企业。提到了投资人最痛恨的声音,即将所有利润用于建设厂房、设备投入。最后企业指着这些建设起来的厂房和设备对股东说:“你看,我给你赚的利润就在这里,就是这座庞大的厂房和这些设备,这就是利润。”


这是芒格最痛恨的投资,因为这样的企业非常缺乏自由现金流。这类企业没有资金可以拿出来分红,也无法为股东带来回报,它们只是不停地生产。不过芒格也有一句名言:“你只有知道一个知识什么时候失效,才配拥有这个知识。”


不是芒格说了这句话,我们就会了。我们还需要明白,在什么时候这样的尝试。比如自由现金流这样的概念,会失效,才是真正理解了。正好在当前时刻,这个核心思想我理解已经失效了,因为随着中美之间国际化和大国竞争的破裂,现在制造业竞争成为整个行业的关键。重要的是谁能够真正制造产品,这变得比谁拥有更多资金还要关键。在这种情况下,中美两国都在疯狂地投入到制造业中,美国也提出了大量招商引资政策,包括欧洲也采取了类似的政策。产业链的主导权试图发生转移,中国也极力留住优质的设备。所以现在无论是新能源、半导体建厂,还是先进制造等这些近年来非常热门的主题,实际上几乎都违背了芒格当初关于自由现金流的理念。


你看我们都在忙什么?建设各种规模巨大的工厂,涵盖光伏、锂电、半导体等各个领域。这些产业的利润都在哪里呢?其实都在这些厂房里。但我们为什么要这么做呢?这其实是顺应形势的发展,这样的局面也导致了我理解我们的盈利模式会发生巨大的变化。因为在股权投资时代,自由现金流绝对是一个非常重要的核心概念。但是,一旦这个基本的标识失效,我们的商业模式就必须进行重大的调整,否则我们将无所适从。


过去两年,我们体会到的是必须对自己的角色进行重大的转变。如果仅仅依靠我们自身的资金去投资,帮助他们建设厂房,那几乎是不可能的。这种项目的投资规模通常都是以十亿为起点,百亿也是常见的规模。我们过去习惯的都是投资一些相对较轻的资产。在这个时候我们更多的能做什么呢?我们必须转变为另一种角色——侦察兵,而不是主力军团的角色。


我们无法凭一己之力撬动整个产业的发展,只能与政府、银行等合作伙伴合作。我们的角色是引导生态的侦察兵,负责寻找优质项目,并希望政府和银行能一同引导他们进行投入,最终促进产业发展,实现盈利模式的闭环。当然这些新的方式都还在探索阶段,我们不知道最终结果如何,但我们清楚变革的时代已经来临,必须作出改变。原先我们依赖的自由现金流标尺已经被打破,必须寻找新的方式去适应。这些都是我们正在探讨和思考的问题,其中也包括了我们当前投资的新方向和战略。


2.解决痛点:夯实基础,才能看到未来

在当前大国竞争环境下,整个中国的产业已经收缩到三个重要方向上,很多东西的优先级都在被重新排列。我理解这与保持整个国家产业竞争力密切相关,是在大国竞争环境下的一种必然结果。


第一个,我们面临的问题是如何弥补堵点与痛点。全球供应链在当前局势下,已经千疮百孔了,补短板、填补断点、解决痛点至关重要。这无非两种方法:一是直接补充缺失的技术,填补断点;另一种是可能补不上的情况下,比如半导体这类难以短期内解决的问题,需要寻找替代方案,换道超车。当传统方式无法正面解决问题时,还有一张方法是,跳脱传统的竞争赛道,例如新能源领域,这是一个全新的方向,带来了全新的问题。但这方面的知识无法从传统途径学到,美国也无法迅速跟进,或许我们在这方面能更领先一些。


创新的技术解决创新中的问题,往这个方向走,或许能够最快切入市场。上一个部分大家探讨技术和市场怎么平衡,有些技术怎么找到市场?我理解是,有一类技术是去找市场,而不只是市场找技术。


面对这些断点、堵点和痛点的问题,还有正在探索的无人区领域,如何找到新技术来解决新问题,实际上是一个非常有前景的方向。这些方向实际上也主导了近几年科技发展的主要趋势,无论是前些年的半导体还是新能源,都是如此。


但很遗憾地看到,尽管我在计算机行业工作了这么多年,但软件在这个趋势中的位置并不突出,或者说,软件在这里只能占据一个相对较小的分量,更多的关注点是底层的半导体技术。你现在如果没有足够的算力,那么搞AI就会非常困难。我们了解到很多行业,包括各大科技巨头,都面临着芯片短缺的问题,他们都需要英伟达这样的芯片,但是供应却无法满足需求怎样解决这个问题,我认为比我们搞软件更为重要。无论怎样,没有基础就根本无法展开。


另一个就是先进制造,我们需要进一步夯实制造业的基础,补充一些之前尚未制造或在产业供应链上存在缺陷的地方,包括但不限于新能源。从长远来看,我确实非常看好人工智能和人类数字化的发展,这是一个宏大的前景,但目前可能并非最紧迫的问题。


刚才荆总提到了星河动力,我认为这类技术非常有潜力。马斯克已经成功推动Starlink项目,而在俄乌战争中,该项目展现出对全球竞争的重要性。尽管我们可能无法做得像他那样出色,马斯克或许领先我们10年或更多,但我们不能不去尝试,不能在这场竞争中输掉这一局。


因此,像这样的新探索尽管可能是不断弥补断点、堵点、痛点的低配版,但实际上具有极大的战略意义。最近我们投资了一些在先进制造领域的重点项目,例如飞机。马克龙的到访为我们提供了参与空客制造的机会,我们接过来了,并计划如何将其应用到未来的C919、C929等项目上,以填补中国航空工业的短板。在这其中存在着许多重要的机遇,包括领导人在上海考察科技成果时强调的一些海洋装备,以及一些限制我们出口的技术。我们的任务是如何自己实现这些技术,这也是一个非常重要的断点、堵点、痛点。


第二,我们要思考如何换道超车,特别是在半导体领域。因为这是差距最大的领域,特别是在制造的底层。如果我们无法在数字芯片的高制程上有所作为,我们是否能够尝试制造模拟芯片,用模拟芯片进行运算,这正是我们对于存类计算的一些概念的探讨,包括目前的存储技术。


在AI领域,“计算”和“存储”是两个核心问题。存储是美国严防死守的一个重点,除了美国直接的封锁外,我们还得承认专利壁垒也是我们面临的一个非常重要的问题。因为大多数专利其实都在他人手里,我们在知识产权方面处于劣势。因此,我们需要思考如何用一些创新的、新一代的技术来打破这些壁垒。


并不是说我们未来的一些技术不好,而是因为我们缺乏底层技术,我们需要紧急地去修补这些底层技术,为未来的发展打下坚实的基础,这也是我们的机会所在。新能源领域也创生了非常多新的子领域,如光伏、锂电、储能等等。储能领域是新能源的一个根基,因为新能源会带来电网的不稳定。因此,我们需要思考如何用储能技术来调节电网,特别是长时储能技术。这些技术具有非常大的爆发潜力。例如,我们投资的一些公司如中储国能等,就是针对这类需求保证电网的稳定。所有科技和文明的基础实际上都与电有关,电力的突破,甚至是整个国家进一步发展的基础。


最后,我们确实非常看好AI,尽管我们不确定它的未来是什么。前段时间关于OpenAI的争议,包括马斯克的评判,都在暗示我们可能需要关注其中一些令人担忧的问题。三年后,我们很难预测谁将主宰什么,但人类发展的总体方向是明确的。就像核武器的发展可能导致全人类的毁灭,但我们不能停止这种发展的步伐。AI有潜力为每个行业带来全新的前景,特别具身智能等领域。我们正在将一些原本仅用于数字领域的技术直接应用到现实世界中。


因为过去所有的AI技术主要都是解决文本、图片和数字化领域的问题。如果有一天,AI能够像AlphaGo一样从围棋领域走出来,应用到我们的生产、工程、生活、交通等现实世界中,那将带来真正的颠覆性创新机会。


但我理解对中国而言,实际上面临着一个非常现实的问题,那就是必须夯实根基。所有这些事情都需要在一个稳固的基础上才能产生未来。目前我们正处在一个相当有趣的时刻,可以说是新旧动能转换,或者说是再次进化的时刻,或者一次粗暴的打断,产生了一些适应时代的机会。


有时候这也仅仅是自然规律的发生。举个例子,景区中的种子被播撒树种,其实是相当无序的。有时候种子会散落在山峰上,有时会散落到水中,这些地方其实都不是特别适合树生长的环境。


我们人类看似是动物,但有一件事情是无法选择的,那就是我们生存在这个时代,无法逃脱大时代的影响。或许我们更愿意生活在适应的、舒适且发展顺利的商业环境中,但当变化发生时,我们也必须接受。就像树一样,如果你站在水中,就得在水中生存,如果你站在山峰上,就得在山峰上活下去。一旦你存活下来,你就成为最美的风景之一。这也是我们在进化过程中需要承担的责任,也是属于我们的机会。活下去,坚持下去,成长为最美的风景,也是我对所有人的祝福。


谢谢大家!



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